徒然 - JANET JACKSON

　１９８９年、ジャネット・ジャクソンの４枚目です。 　当時、プリンスの『バットマン』が世界的にヒットしていましたが、それを上回る勢いでラジオでかかりまくっていたのを思い出します。(8)「Miss You Much」でした。その後、(14)「Escapade」、(16)「Black Cat」、(18)「Come Back to Me」がよく流れていて非常に気に入ったので、アルバム１枚を通して聴きました。その完成度の高さたるや、驚愕に値します。２０年近く前の作品ですが、今でも新鮮な感動があります。
　ほぼ１曲おきにＳＥ的な「Interlude」が配置され、映画を観ているような感覚になります。人種や民族の違いを超え、差別や偏見のない、音楽による統治「リズム国家」を讃嘆した内容は、「メトロポリス」「オペレーション・マインドクライム」といったコンセプトアルバムの傑作に匹敵する出来栄えだと思います。
　ところどころ、宇多田ヒカルや倉木麻衣に影響を与えたであろうと思わずにおれない箇所も感じられます。
　１曲目の「Rhythm Nation」から、聴き手を惹きつける魅力があります。打ち込みによるドラムやダンス系の音楽はそれまで聴いたことがなかったのですが、この曲は１発で好きになりました。
　アルバム中盤から終わりにかけてが非常に感動的です。明るい(14)「Escapade」も好きですが、特に(18)「Come Back to Me」のようなバラード、そしてその前後の曲が素晴らしいです。
　最後、(20)「Interlude: Livin’…In Complete Darkness」は子供の歌をバックにした以下の語りに涙を誘われます。「完全な暗闇では、私たちは皆同じです。 　私達を分けているのは知識と知恵だけです。 　だまされてはなりません」
　これと正反対のようで同質の言葉に、
「レントゲンの前では、美人も醜女も、富める者も、貧しい者も、老少男女の違いもなく、ただ見苦しい骨の連鎖ばかり」
というのを読んだことがありますが、人間とは本質的には何の違いもないのかもしれません。
　最後の音が(1)の冒頭とつながっており、繰り返し聴きたくなるアルバムです。
　タイトルの「１８１４」とは、「Rhythm Nation」の「Ｒ」と「Ｎ」がアルファベットの１８番目と１４番目だから、と聞いたことがありますが、１８１４年とは関係ないのでしょうか？


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