徒然 - SHADOW GALLERY

　曲もバンド名も、DREAM THEATER（夢劇場）を想起せずにおれない SHADOW GALLERY (夢幻回廊)の１ｓｔアルバム、１９９２年の作品です。１９９２年といえば DREAM THEATER の「Images and Words」が驚異的にヒットした年、それに便乗するかのように注目を集めたとも、DREAM THEATER の影に存在感が薄まってしまったとも言えるかもしれません。実際このアルバムは MAGELLAN の「Hour of Restoration」と同時期に買ったと記憶していますが、内容はほとんど覚えていませんでした。そこで、改めて聴き返してみたところ、実に良い作品であることが分かりました。
(1)「The Dance of Fools」　ほとんど DREAM THEATER です。キーボード主体で爽やかなヴォーカルが気持ち良いあたりは「Images and Words」の前半の雰囲気です。 (2)「Darktown」　出だしの、キーボードとギターがユニゾンでハモるところは、さり気なくテクニカルです。続いてフルートが登場するあたりは JETHRO TULL からの影響でしょうか？全体的にポップです。 (3)「Mystified」　メロディアスな序奏の後、クリアトーンのギターアルベジオにヴォーカルが乗る曲調は QUEENSRCHE を思わせます。歌い方もジェフ・テイトに似てるかも？ (4)「Questions at Hand」　ギターのリフがヘヴィメタルらしいです。この曲から終曲までＳＥをはさんで続けて演奏されます。 (5)「The Final Hour」　スウィーブを含むギタープレイが印象的です。速弾きはフルピッキングと思われます。 (6)「Say Goodbye to the Morning」　前曲の続きのようにギターか弾きまくった後の、穏やかなフルートがメロディアスです。その後のヴォーカルやコーラスは QUEEN 風で感動的です。 (7)「The Queen of the City of Ice」　冷たい感じの美しい曲です。北欧のバンドかと思ってしまいますが SHADOW GALLERY はアメリカ出身です。出だしと終わりに聴けるコーラスは特に必聴モものです。１７分間の大半でギターのアルベジオが聴かれ、何回か転調しながら展開してゆきます。時には語りがあったりとドラマチックです。
　プログレとメタルの融合ということになるのでしょうか。DREAM THEATER よりもプログレ寄りかと思います。語りの部分は RHAPSODY OF FIRE を思い出します。


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