徒然 - STRATOVARIUS

ティモ・トルキが抜けて、どうなる？ と心配していた STRATOVARIUS ですが、５／２０に新譜が出るようですね！ これを聴く限りでは、従来のストラト路線を貫いている？ 新ギタリストのマティアス・クピアイネンは、4歳からギターを始め、シベリウス・アカデミーで音楽議論と音楽技術を学んだとのこと。 このアルバムが"「原点回帰」と呼ぶにふさわしい"とするなら、期待が高まります。

ヨーロッパのメロディック・ヘヴィ・メタルの「礎」として後続のバンドに計り知れない影響を与え続けている欧州メタル・モンスター=ストラトヴァリウス、通算12作目のアルバム完成!2005年の「ストラトヴァリウス」以来のアルバムとなる。ティモ・トルキ脱退を25歳の新ギタリスト=マティアス・クピアイネン加入で乗り越えた「原点回帰」と呼ぶにふさわしい他の何ものでもないストラトヴァリウス・サウンドに貫かれたアルバム完成!

（Amazonより）

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　１９９５年、STRATOVARIUS の４枚目。専任ヴォーカリスト、ティモ・コティペルトが加入し、ティモ・トルキはギターに専念出来るようになりました。キーボードにはまだ Jens Johanson （イェンス・ヨハンソン）を迎えておらず、初々しい感じがしますが、すでに確立されたストラト節が存分に聴かれます。この頃のストラトヴァリウスは北欧色が強く、非常に好きです。
　西洋音楽史になぞらえて、後の音楽的変遷を古典派・ロマン派と譬えると、このアルバムは全盛期バロック時代のようで、今となっては「懐かしい」とすら感じられます。
　何かと批判されがちなティモですが、過小評価では？と感じることが多いです。ここに収録されている曲は、どれも本当に素晴らしいと思います。 　出だしの３曲はキャッチーで聴きやすく良いです。しかし何よりも、(4)「Winter」、(8)「Nightfall」、(9)「We Hold the Key」の、繊細で叙情的、ドラマチックな楽曲には、背筋の震える感動を覚えます。(11)「Call of the Wilderness」も小曲ながら哀愁を帯びていて良いです。演歌の心を持つ日本人には受け入れやすいと思います。
　また、(6)「Lord of the Wasteland」、(10)「Twilight Symphony」はクラシカル、(5)「Stratovarius」はそれに加えテクニカル、(7)「030366」はプログレッシヴでなかなか聴き応えあります、、、というか「030366」は QUEENSRYCHE の「Screaming in Digital」のカヴァー（パクリ！？）だったんですね。気付きませんでした（汗）

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　２ｎｄの『Twilight Time』、１ｓｔの『Fright Night』に比べると、著しい成長が見られ、ティモ・トルキ（ｇ）がヴォーカルをしていた初期３枚の中ではこれが１番良いと思える３枚目です。ただ、ティモはあくまでギタリストで、ヴォーカルに関しては「悪くはないが」という印象です。キーボードの音作りも好みではないのが残念です。とはいえ、曲の良さがそれらマイナス要素を打ち消しており、もっと練りこめばより質の高いアルバムになっていたのでは、と思います。 　前半はいわゆる「ストラト節」炸裂の楽曲が並んでおり聴きやすいです。また、⑦「Tears of Ice」など、クサイけれど北欧特有の哀愁に満ちた感じが良いと思います。⑧「Dreamspace」は爽やかに始まったと思ったら、途中から怪しげな雰囲気へと展開し、その後も恐怖映画的な曲が続きます。最後、⑭「Wings of Tomorrow」が希望にあふれる感じなので、長い冬を乗り越えて春を迎えるような気持ちでアルバムを聴き終えることが出来ると思います。
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