徒然 - RHAPSODY

　映画に（プログレも）疎いことが露呈され、お恥ずかしのですが、、、
　RHAPSODY（今は RHAPSODY OF FIRE）のミニアルバム『Rain Of A Thousand Flames』（左画像）の(3)「Queen Of The Dark Horizons」で使われているフレーズが、映画『フェノミナ』のテーマだということを、つい最近知りました。同アルバム収録の(7)「The Wizard’s Last Rhymes」がドヴォルザークというのはすぐに分かるのですが、『フェノミナ』を観たことがないので(><)ずっと RHAPSODY のオリジナルかと思っていました。
　で、この件に関して、めたばかさんに質問したところ、お忙しいにもかかわらず、すぐにお返事を頂きました。 （有難うございます＼（＾o＾）ノ） 　いつもながら丁寧で、しかも簡潔な説明なので、是非公開したく、本人の了承を得て以下に引用させていただきます。 　めたばかさん、ありがとうございました。アルジェント、シモネッティ、ゴブリンの間には奇妙な関係があることが分かりました。それと、確かに、ラプソディにはプログレの要素がありますね。 　


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　数ある RHAPSODY のアルバムの中で、最もジャケットのデザインがダサイと思われる２ｎｄアルバムですが、②「Emerald Sword」は圧倒的な人気を誇っています。サビのコーラス（合唱）はワーグナーの『ローエングリン』を思い起こさせ、非常に印象深く耳に残ります。他の曲も総じて高水準の楽曲を保っているだけに、ジャケットの悪さだけが唯一残念に思います（一方、Symphony of Enchanted Lands II は素晴らしいですがね）。
　１ｓｔアルバムから明確なこのバンドの方向性は、好き嫌いがハッキリ分かれるところでしょう。「クサメタル」と小馬鹿にしている人も少なくないようですが、オペラなどのクラシック音楽、映画のサントラ、ゲームミュージック、ファンタジー、トラッド……などが好きな人は、１ｓｔや、続く３ｒｄ、またそれ以降も続けて聴きたいところです。「どれも同じに聴こえる」という意見もありましょうが、通しで聴くと微妙に成長していることが分かると思います。この２ｎｄは、ギターやベースが控えめで、オーケストラの演奏が前面に出ているのが特徴と言えるでしょうか。
　①「Epicus Furor」、冒頭数秒を思わずブルックナーと勘違いしたほど、大作を予感させる出だしにワクワクします。２曲目へつながる厳かな流れが素晴らしいです。 　②「Emerald Sword」は前述したとおり、充実の傑作です。 　③「Wisdom of the King」は、バロック音楽の室内楽を思わせる静かなイントロに続き、陽気なスピードナンバーへと展開してゆきます。２分４０秒あたりからのストリングスはノーテンキに愉快な感じで、『サザエさん』のＢＧＭに使われても違和感がないのでは？と思ってしまいます。中島君や花沢さんの下校風景を思い出してしまうのは私だけでしょうか？ 　④「Heroes of the Lost Valley」は次曲につながる短い曲で、ＳＥや語りがメインです。 　⑤「Eternal Glory」、勇壮な行進曲風オーケストラに始まる７分に及ぶ曲です。緩と急、オーケストラとバンド、古典と現代などがうまく調和してドラマチックな流れを展開しています。 　⑥「Beyond the Gate of Infinity」は風の音や獣の鳴き声のＳＥ、怪しげなキーボードに始まり、不気味な感じが出ています。魔王の宮殿に侵入してゆくようなイメージでしょうか。 　⑦「Wings of Destiny」。美しいバラードですね。 　⑧「Dark Tower of Abyss」。う～む、Ｊ．Ｓ．バッハのチェンバロ協奏曲でしょうか。ゲーム音楽っぽいですが、同時にアニメ音楽にも使える曲だと思います。 　⑨「Riding the Winds of Eternity」は雄大な感じの始まり方がシューマンの交響曲を思い起こさせます。この曲に限ったことではありませんが、伸びやかなハイトーン・ヴォーカルが気持ち良いです。 　⑩「Symphony of Enchanted Land」。アルバム最後を飾るにふさわしい１３分の大曲です。ナレーション、ピアノとオーケストラから、荘厳なオルガンをバックに始まるヴォーカルに引き継がれ、この先どう展開するのか？と高揚感高まるイントロには思わず手に力が入ってしまいます。続いて民族音楽的雰囲気に転じ、大合唱を経て、①のフレーズが再現したかと思ったら美しい女性ヴォーカル……そしてまた民族音楽的フレーズへ。これはもうオペラですね。最後、凱旋行進曲風メロディが提示され、中世を思わせる弦楽器と笛の音色がフェードアウトする終わり方は、聴き手の関心を否応なしに次のアルバムへと向かわせます。
　ギターってソロ以外に出てきたっけ？という印象の２ｎｄアルバムでした。３ｒｄはこれより少しメタル色が強いかと思いますが。

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　イタリア出身の驚愕のバンド、RHAPSODY （2006年7月14日、著作権及び商標の問題により、Rhapsody of Fireに改名しましたが）の記念すべき１ｓｔアルバム。楽曲的には、ANGRA にバッハ、ヘンデル、テレマンなどのバロック音楽を加え、BLACKMORE’S NIGHT 的な、トラッドソングを混ぜたような、極めて完成度の高い、芸術作品。チェンバロや金管・木管楽器、弦楽器なども多用しており、クラシックファンとロックファンの心を同時にわしづかみにすること必至です。初めて聞いたとき、かつて VIPER の Theater of Fate を聞いたときのショックが蘇りました。「そうそう、これだよ、これ！」といった感覚でしょうか。ジャケットの絵も結構好みだし。
　まず、イントロからして、バッハのオルガンを思わせるキーボードの上にオルフの「カルミナブラーナ」的な、荘厳な混声合唱。やがて、一呼吸あって、伸びやかなハイトーンヴォーカルが現れる。そして、ギターのリフが始まって快感の疾走チューンへと……「お約束」というか、この手の音楽ファンにはたまらない“黄金律”ですな。その後、２曲目、３曲目……と進み、最後、「２ｎｄへ続く」というように、静かに終わるのです。
　そう、４枚のアルバムで「Emerald Sword Saga」なるファンタジーを完結させる予定で始まった、１ｓｔアルバムがこれなのです（結局５枚になりましたが）。いきなりこんな完成度高くて、この先どうなるのだろうか、と不安に思ったファンもあったようです。残念ながら私はリアルタイムで体験できなかったのですが、通しで５枚聞いた時は、腰抜かしましたよ。彼らはただ者ではないです。
　イントロ１０秒でノックアウトされた方、この先、壮大な狂詩曲の世界に引き込まれることでしょう。 　まだ、聴いたことのない方は、１ｓｔ → ２ｎｄ → ３ｒｄ → …… と聴かれることをオススメ致します。
　世の中には凄い人達がいるもんだ、とつくづく思いました。

（参考） http://www.hvymetal.com/album/101.html http://www.xametal.net/impressions/view/264 http://yaplog.jp/lunaismy/archive/31#tb kreuzhakenさんのブログ 北の大地のBIGなお話 Ｔａｒｏさんのブログ