香港出身のハーマン・リ（李康敏）（ｇ）、英国生まれ、ニュージーランド育ちのサム・トットマン（ｇ）、南アフリカ共和国出身のＺＰサート（ｖｏ）、フランス出身のディディエ・アルムズニ（Ｄｒ）、ウクライナ出身のヴァディム・プルツハノフ（ｋｅｙ）という面子で作成された DRAGONFORCE のデビューアルバム（２００３年）です（Demoは除く）。バンド名、アルバムジャケットから想像される通りの、典型的なメロディック・パワーメタルが聴けます。スピード、メロディ、パワーの３拍子が揃っており、HELLOWEEN、ANGRA、STRATOVARIUS、RHAPSODY OF FIRE、SONATA ARCTICA、BLIND GUARDIAN、RIOT（トニー・ムーア期）、X JAPAN などなど……の楽曲が想起されます。

　スウィープやタッピングを華麗にこなすギターと疾走系のドラムの迫力に、ヴォーカルがやや押され気味のところも感じられますが、決して弱くはありません。（マイケル・キスク＋アンドレ・マトス＋ファビオ・リオーネ＋α）÷４といった感じでしょうか。

　特に目新しいところはなく、似通った曲群であるにもかかわらず、納得の満足感が得られるのが嬉しいです。その要因の最たるものはやはりスピード感でしょうか。その速さは、もはやスラッシュ・メタルかデス・メタルの域に達しています。しかも非常にメロディアス。先に「目新しいところはない」と書いてしまいましたが、ここまで徹底されているものは意外と少ないかもしれません。“安心して聴ける”というニュアンスに近いですね。「ボクたちの聴きたい曲がここにある」というキャッチフレーズを冠したくなるような、初々しくピュアなアルバムだと思います。

　また、水流のＳＥとピアノに癒される(5)「Starfire」のイントロや、アコースティックな中間部が印象的な(6)「Disciples of Babylon」などはセンスの良さを感じます。

　何はともあれ、上述したバンドが好きでたまらない、という方は、迷わずお店へ Go!
！－＝≡≡≡≡ヘ(* – -)ノ

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