徒然 - ジェイムズ

時間がなくて、7月に行ったロンドンの日記すらまだ書けずに困っているところに、とんでもないアルバムを出したDREAM THEATERはホント迷惑です（笑）。睡眠時間がまた減ってしまいました_/乙(､ﾝ､)_、、、寝ずに何度リピートしたことやら。

マイク・ポートノイを愛する者としては切ないほどに名盤で、ジョン・ペトルーシファンとしてはガッツポーズが止まらない傑作。

まるで両親に離婚された子供が父親の所に行こうか母親の所に行こうか悩んでいるかのように、最初は複雑な心境でしたが、聴けば聴くほどに素晴らしく、４周目くらいからようやく「ポートノイ脱退」の悲しみよりも「マンジーニ加入」の喜びの方が大きくなってきました。

冒頭に書いたロンドンでの新生DREAM THEATERライヴで、その気持の整理は克服出来たと思っていたのですが、新譜を聴いて蘇ってきたトラウマのようなマイキー・ショック。そう思わせるほどに今回のアルバムは「新しくなったDREAM THEATERの再出発」を高らかに宣言したかのような内容になっています。

『Awake』や『Metropolis Part 2: Scenes from a Memory』（追記：『Images And Words』）の頃に戻ったかのような印象も受けますが、そこにジョン・ペトルーシ、ジェイムズ・ラブリエ、ジョーダン・ルーデスが各々のソロでやってきた要素が自然な形で融合されており、しかもこれが今まで聴いた中で最高に良いので、リリース前のメンバーの自信に満ちたインタビュー発言もさもありなん、と納得させられました。今までラブリエのソロを聴いて「彼のソロは良いんだよな～」と思っていましたが、まさかその持ち味がこのような形で発揮されるとは思ってもいませんでした。

タイトルについては、伊藤政則氏の解説によると

「A DRAMATIC TURN OF EVENTS」――何となくマイク・ポートノイの脱退と新生DREAM THEATERの旅立ちを想起させるタイトルだが、このタイトルを考え出したジョン・ペトルーシは、「それは偶然だ」と話している。彼は曲の歌詞が完成したとき、そこに一貫したテーマがあることに気がついた。それは、どの曲も何らかの大きな出来事（Big Events）を題材として扱っていて、それが様々な形で変容していったという事実だった。楽曲（歌詞）の成り立ちと、その変容の軌跡は、まさに「A DRAMATIC TURN OF EVENTS」ではないかと感じ取ったわけである。

そうですが、危機的状態でも狼狽ぶりを見せることなく、己の才能で未来を切り開き、進んで行くピエロのジャケットが意味深です。

それにしても今回のドラマー交代騒動が結果的にプラスに働いたことを思うと、一層、マイク・ポートノイも同時に応援したくなります。ジョン・サイクスと絡むのも良いですが、個人的には、ラッセル・アレン、マイク・オーランドとの最強プロジェクト、ADRENALINE MOB でもっと精力的にアルバム制作、ライヴをやって欲しいと強く望みます。

ちなみにこれ↓がロンドンで撮ったマンジーニ加入後のライヴ。途中で止められてしまっていますが。
（写真は後日公開します）





2011年09月06日のCDアルバムデイリーランキングを受けてのfacebookのコメントには胸が熱くなりました。

We’ve always said we have the best fans in the world–they never fail us! This includes our dear friends in Japan who’ve been through so much this year. Today, we heard from our label that our new album A Dramatic Turn Of Events went in on the day of release–at #1 on Total Album Sales Chart! That’s the chart for both the domestic and international artists. We are massively proud! Thanks to all the believers! And Japan, stay strong!

いつも言っていることだけど、我々には世界中に最高のファンがいる。そして、彼らは僕たちを決して裏切ることがない！その中には今年（地震などで）たくさん辛い思いをした日本の仲間もいる。今日、レーベルを通して、新譜の『A Dramatic Turn Of Events』がリリース日のアルバム売上総合ランキングで１位をとったことを聞いた！国内外総合のチャートでだよ。とても誇らしい！信じてくれたみんな、ありがとう！がんばれニッポン！

今回こそは是非とも来日して欲しいです。



時間が無いので簡単に各曲の感想です。詳しくは後日書くかも？

1. On the Backs of Angels

初めて聴いたときは、かなり興奮したもののなぜか「サビがつまらない」と一気にテンションが下がっていたのですが、今聴くとその時の心境が理解できません。キーボードが印象的。ロンドンでのライヴではアルバムどおりの完璧な演奏でした。リリース前、来日前にライヴを体験したことは死ぬまで自慢し続けるでしょう（笑）

2. Build Me Up, Break Me Down

DTでは新機軸な曲ですが、ラブリエのソロではよく聴くタイプ。２曲目にこれがあることによって、その意外性に戸惑いました。個人的には『Awake』の「Caught In A Web」的な立ち位置の印象。

3. Lost Not Forgotten

最初の２曲も良いですが、ここから俄然良くなります！最初のピアノだけでは気づきませんでしたが、これって「Under A Glass Moon Pt.2」？（笑）と思うような最初と最後。ギターソロがかなり好き！

4. This is the Life

イントロのギター・アルペジオが非常にツボ。このアルペジオは「Another Day」「Hell’s Kitchen」「A Nightmare to Remember」「The Count of Tuscany」に出てくるのと同じくらい好きです。前作で言うなら「Wither」と「The Best of Times」、MP2なら「One Last Time」に通じるかも？

5. Bridges in the Sky

最初と最後のシャーマンの声に最初は「何？」と思いましたが、荘厳でドラマチック、テクニカルな展開が好きです。イントロからギターリフの出だしは往年のイングヴェイを思わせされました。そしてサビのヴォーカルと、その時のドラムが良いです！その後、キーボードのオーケストレーションを経てソロへ続くあたりはまるでブラームスやマーラーなどの大規模な交響曲を聴いているようで快感！

6. Outcry

本作中では前曲とこれが最もDTらしい？インスト部分と、ヴォーカルが戻ってくるところが好きです。思う所がたくさんありすぎて書き切れません。「Metropolis Pt.1」「Fatal Tragedy」「Home」「The Dance of Eternity」「In the Presence of Enemies」的！

7. Far from Heaven

ジョーダンのキーボード、特にストリングスの音色が美しくて癒されます。SECRET GARDENのようで、今にもheavenに昇りそうな気分になります。

8. Breaking All Illusions

テクニカルな中にポップな要素があり、最近聴いた中ではSYMPHONY Xの「Reign in Madness」と同じくらい好き。YESやKING CRIMSON、PINK FLOYDを感じさせるところも良いし、ギターソロは「Falling into Infinity」の頃の感覚もあって素晴らしいです！　ジョン・マイアングの書いた「生き方を変えて何か新しいことをするためには、古い殻を脱ぎ捨てなければならない」というテーマも興味深く、日本に必要な“Breaking All Illusions” 「増税不可避」「電力改革不可能」の幻想を捨てよと論文のタイトルにも使われるほど。ラストは映画を観終ったような感覚になります。

9. Beneath The Surface

大作の最後を飾るバラードの小曲。映画終了後のエンドロール、あるいは満腹後のお茶漬けみたいで、後味が爽やかです。位置づけ的に、LIQUID TENSION EXPERIMENT『2』の「Hourglass」やMARILLION『Brave』の「The Great Escape」を思い出しました。

Though I didn’t know much about Barclay James Harvest and this was the first time to listen, they made me somewhat good old feeling. The sound was full of melody, beauty and gentleness. How wonderful it was!!

バークレイ・ジェイムズ・ハーヴェストはあまりよく知らず初めて聴いたのですが、何となく懐かしい気持ちになりました。メロディアスで美しく、優しい音楽が最高！

期待通りの素晴らしい作品！！（ただしスルメ盤）
だと思いました。

ジャケット（↑）は、左が外盤通常盤または日本盤２枚組、右が外盤デラックス・エディション。最初は前者の方が好きでしたが最近はシンプルな方が好みかも？

トラックリストは外盤通常盤が日本盤２枚組と外盤デラックス・エディションがなので、２枚組が断然オススメ！の充実の内容。

特に、CD 2 でしか聴けないこの曲↓は、やや新境地的な感触でお気に入りの１曲です。



最初にスルメ盤と書きましたが、初めて聴いたときは正直、前作『Paradise Lost』に比べると若干つまらないかと思いました。しかし、演奏が非常に素晴らしいので繰り返し聴いていたら３回目くらいから良くなってきました。DREAM THEATER の新曲よりもこのアルバムの方にはまってしまうくらいに。ま、DT のは YouTube 音源なので仕方がないのですが。


『Paradise Lost』『V:The New Mythology Suite』のような聴き易さや『The Divine Wings Of Tragedy』のような多様性はないかもしれませんが、ただひたすらに、とにかくカッコいいです。豪快な横綱相撲を見せられたようで、気分が良いです。



特に好きなのがヴォーカル。



藤木昌夫氏のライナーに

SYMPHONY X サウンドの大きな個性の一つとなっているのがラッセル・アレンのヴォーカルだ。同業ミュージシャンたちからも賛辞を送られることの多い彼のワイルドな歌声が、今やこのバンドには不可欠な要素と言えるだろう。本作では、昨年他界したロニー・ジェイムズ・ディオへのトリビュートの意味も込めて、ディオ風の歌唱も取り入れているということで、ディオのファンであればそのあたりも興味深く聴いてもらえるはずである。

とある通り、ラッセル・アレンの歌唱力はほぼディオの領域と思わずにおれません。「Children of a Faceless God」では RAINBOW の「Gates of Babylon」のフレーズに似たヴォーカルが出てきたり、「The Lords of Chaos」ではDIO風を通り越して「マイケル・ロメオが DIO に入った？」と錯覚してしまいました。

そして、アルバムのコンセプトを締めくくっていると思われる「When All Is Lost」はいつもながらドラマチックで素晴らしいです。7拍子のメロディを奏でるキーボードは「Accolade II」を思い起こさせ、バラード風なヴォーカルは「Candlelight Fantasia」に通じるものを感じます。




長らく来日していない SYMPHONY X ですが、是非とも直接観てみたいアーティストの１つです。