徒然 - 医学

　夏は３０℃を軽く超える日がある一方で、真冬には、寒波と大雪に見舞われ、氷点下２５℃を下回る日がある、という北海道旭川市にある旭山動物園。日本で最北に位置し、一年の半分近くを雪に閉ざされ、交通のアクセスもけっして良いとはいえない条件にあります。しかも、パンダのような「珍獣」もなく、１５０種近い動物はいるものの、どこの動物園でも見られる動物がほとんどですが、上野動物園の月間入園者数を越える月があり、「日本一の動物園」と言われるまで成長するようになりました。
　立地条件が悪く、予算もないなか、一体どうしてここまで人気の動物園になったのか。そこにはいわゆる「秘策」というものがあるのではなく、地道な勉強会と動物に対する愛情から出た結果でありました。
　　こうした「動物園に携わる者としての基本スタンス」に立った、本当の動物の姿をありのままに見せるという「見せ方」の工夫の上に成り立っているのが現在の旭山動物園です。　各動物の特徴を知り、動物の立場に立ち、動物に教えられながら、旭山動物園には、他には見られない独自の「見せ方」が生まれました。
・アザラシが泳ぐ円柱トンネル ・オランウータンの空中運動場 ・ペンギンの散歩 ・ホッキョクグマのダイビング ・ゾウとペリカン、キリンとホロホロチョウ、クモザルとカピバラの「棲み分け」 ・さる山の立体展示 ・ヒョウやライオンの「寝ている姿」の展示　等々
　さらに、動物の「命」を伝えるために、彼らの「死」からも目をそらさず伝えているのもユニークなところです。
　不利な条件、逆境を「出来ない理由」とするのではなく、前向きで建設的な考え方で克服しようとする園長の姿勢に、非常に見習うところがあると思わされた一冊でした。 　そして、動物と人間を、対等な目線で見つめているところから出る発想が多いのだと思いました。これは、人間対人間でも応用できるものの見方ではないでしょうか。
　最後に、「あとがき」の以下の一節が心に残りました。


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　中学生のとき、古文の先生に紹介されて読んだのが山崎豊子さんの『白い巨塔』でした。医学界の裏事情を通し、人間の本性を暴いた作品に、驚いたのを覚えています。しかし、「じゃあ、もういっちょ、山崎豊子の作品を」と『華麗なる一族』を買ったところまでは覚えているのですが、その後は記憶にございません。 (-_-;ゞ 　この作品は、政界、財界、大企業のトップが舞台なので、中学生の私には難しすぎたのでしょう。
　それから約２０年……
　相変わらず、政界、財界の話題は苦手なのですが、テレビドラマ化したことと、会社の先輩から勧められたことをきっかけに、再び読んでいます。実は、まだ上巻（新潮文庫）も読み終えていないのですが、長いので、忘れないうちに何か書いておこうと思って、今回取り上げました。
　まず、前半は人物のキャラクター作りにページを費やしていますね。登場人物が多いわりに「鉄平」「銀平」「一子」「二子」「三子」などと名前が分かりやすく、有り難いです。 　一族の長である万俵大介、公卿出身で内気な妻・寧子、熱血漢の長男・鉄平、ニヒルな次男・銀平、家庭教師でありながら妻以上の存在感の高須相子など、各人の個性をじっくりと読者に植え付けながら話が進められてゆきます。
　いよいよ４章あたりから、高炉建設の是非をめぐり、親子の確執が生じ、面白くなってきました。鉄平出生の謎もちらほらと伏線が張られています。また、相子のしきる閨閥の行方は……など、最後まで読まずにおれなくなりますね。
　一足先に読み終わった先輩によると「相子ムカツク！」ということですが、今のところまだそうは思いません。どちらかというと「寧子は気の毒に」という感じでしょうか。『白夜行』の雪穂に対してもあまり悪い印象を受けなかったのです（魅力すら感じてしまいました）が、私は悪女に操られやすいタイプなのかも、と思ってします。気をつけねば。
　ちなみに、ドラマは初回を見逃したので見ていません。再放送があったら見てみたいと思います。木村拓哉さんが鉄平を演じているようですが、イメージとしては銀平の方がピタッとくるのですが……。


（参考） http://www.tbs.co.jp/karei2007/ 虎ノ門ではたらく社長のblog どらま･のーと 雪斎の随想録