徒然 - DEF LEPPARD

　２ｎｄを“隠れ名盤”と認識している人も多いのではないでしょうか。クリムゾン・グローリーですが、例えば 「Lonely」（『Transcendence』収録）など聴くと、このまま忘れ去られてしまうのは勿体ないバンドだと思います。
　彼らのファーストアルバム（１９８６年）『Crimson Glory』は、何の曲かは忘れましたが、ラジオで聴いて強烈な購買意欲を覚えて買ったのを覚えています。実に良い内容だと思います。誰もが思うことでしょうが、ミッドナイトのヴォーカルはジェフ・テイトかロブ・ハルフォードか、と思わせるヒステリック・ハイトーン・ヴォイスです。好き嫌いは分かれるところでしょうが、楽曲そのものはドラマチックでメロディアス、哀愁がこもっていて素晴らしいです。「正統派」という言葉がピッタリきます。先鋭的なギターのフレーズ、音は、初期 DEF LEPPARD を思わせます。また、ドラマ性は SAVATAGE を感じさせなくもありません。しかし何といってもすぐに思い浮かぶのは QUEENSRCHE ですね。実は、「Queen of the Reich」よりも衝撃的だと思います。
　最近知ったことですが、『BURRN!』で９７点だったとか。納得のゆくところです、当時としては。今だったらどうでしょう、それでも９０点は下らないと思います。いや、むしろ逆に新鮮に聴こえます。
　フロリダ出身ですが、これなんかは北欧っぽく聴こえるかも。
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　もしかしたら、ロックの“常識”『Hysteria』よりも好きかもしれない、DEF LEPPARD １９８１年発表の２ｎｄです。今は亡きスティーヴ・クラークの、鋭利なギターワークがアルバム全体に緊張感をもたらしており、初期 DEF LEPPARD の傑作だと思います。 　大ヒット曲(4)「Bringin’ on the Heartbreak」のみならず、冒頭の(1)「Let It Go」～(2)「Another Hit and Run」への流れ、インストの(5)「Switch 625」、キャッチーな(6)「You Got Me Runnin’」、出だしのギターからいきなり哀愁漂うメロディアスな(7)「Lady Strange」、リードギターとコーラスが印象的な(8)「Mirror, Mirror」など、捨て曲なしの１枚だと思います。ところが、「High ‘n’ Dry」で検索してみると、意外と語られていないのに驚きます。あまり人気がないのでしょうか？
　確かに、一般的な DEF LEPPARD のイメージからは少しかけ離れた印象があるかもしれません。しかし初期のこういう攻撃的な曲調には勢いがあって、一気に聴きとおせる爽快感が魅力とはいえないでしょうか。
Links: メタル馬鹿一代 With Latimer！ DEF LEPPARD ｢HIGH’N'DRY｣ Def Leppard–High N’ Dry (1981) 「ＨＩＧＨ ’Ｎ’ ＤＲＹ」 ＤＥＦ ＬＥＰＰＡＲＤ （１９８１） DEF LEPPARD(デフ・レパード） このＣＤを買え！

　We Built This City で有名なSTARSHIP 、最近も何かのテレビＣＭでもかかっていました。バンドの歴史についてはあまり詳しくないので割愛させていただきます。
　高校生のとき、アメリカ帰りの帰国子女の友人に紹介されたのが、このアルバムでした。DEF LEPPARD の有名な『HYSTERIA』と一緒に渡されました。どちらもハードポップと形容できるでしょう。いわゆる「洋楽」を好きになるきっかけに、充分なりうる聴きやすさだと思います。当時、②「It’s Not Enough」がチャートの上位に入っていましたが、このアルバムでは①「Burn」と並んでこの２曲が断然好きです。特にヴォーカルが気に入りました。こういう、クセのないハイトーンヴォイスは聞いていて気持ちが良いです。これから暑くなってゆく季節に、ピッタリではないでしょうか。

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