JUDAS PRIEST の４ｔｈアルバム『Stained Class』は、１９７８年発表ですので、音に時代を感じるかもしれませんが、内容は素晴らしい名盤だと思います。
１ｓｔ、
２ｎｄ、
３ｒｄと続けて聴けば、この４ｔｈは彼らの新しい時代の幕開けを象徴するアルバムであることがよく分かりますし、当時「最も速い曲」と言われていた①「Exciter」が如何に衝撃的であったか容易に想像できます。③「Better by You, Better Than Me」で時折り聞こえる、テンションノートを含むギターのコードには思わず息をのんでしまいますし、④「Stained Class」は出だしのギターやサビのヴォーカルのメロディは印象的で、全体的に緊張感があって良いです。
しかし、なんと言っても⑧「Beyond the Realms of Death」、これは文句なしの名曲でしょう。ユニゾンでハモるアコギのアルペジオに、泣き泣きのギターソロ、情感たっぷりの
ロブのヴォーカル……。音がシンプルなだけに、余計哀愁を感じます。まさに「死の国の彼に」ですね。
さて、先に「想像できます」と書きましたが、『Stained Class』が発表された時、私はまだ小さな子供でした。だからリアルタイムで体験できるはずもありません。このアルバムの存在を知ったのは、今から１０数年前、
『Painkiller』が出た頃でした。確か当時、裁判沙汰でもめていたと記憶しています。
ある、自殺した少年の親に JUDAS PRIEST が訴えられたのです。理由は「息子はプリーストファンで、このアルバム聴いたから自殺したんだ」というものでした。具体的には、
・アルバムジャケットに「SUICIDE」の文字が隠されている。
・「Better by You, Better Than Me」の曲を逆回転で聴くと「Suicide♪」と聞こえる箇所がある
ということですが、「何とメチャクチャな！」と思いました。
ジャケットを何度見ても未だ「SUICIDE」の文字は見つかりません。分かる人があったら教えて頂きたいものです。また、音を逆回転に聴いたとろこで、果たして
サブミリナル効果があるのか疑問です。（だいたい、普通に聴いて「あ、ここ、逆に聴いたら“Suicide♪”って言ってる」と分かる人がいれば、それは天才はモーツァルトぐらいじゃないでしょうか）
息子を失った親の苦しみは大変なものかと思いますが、その矛先をアーティストに持ってゆくのはどうかと思います。
頭の堅い親が頭ごなしに「ロックは不良の音楽だ」と騒ぎたてるのは世界共通のようです。そんなおせっかい
P.M.R.C.に対する抗議の曲が『Painkiller』収録の
「A Touch Of Evil」だそうです。
そういえば
MEGADETH も
『So Far, So Good… So What !』の
「Hook In Mouth」で「FREEDOM」のつづりを分解して
This spells out FREEDOM, it means nothing to me
As long as there’s P.M.R.C
と訴えています。アーティストにとっての「表現の自由」とは如何なるものか、と考えてしまいます。
「卑猥」「過激」ととるか、「芸術」ととるか、それぞれの立場や環境で、考え方、受け止め方は違ってくるので難しい問題ですね。
ただ、少なくとも言えることは、周囲の風潮や世論などに惑わされることなく、確固たる自分の信念を持っていることは大切だと思います。もちろん他人の助言や注意は静かに傾聴せねばなりませんが、結局のところ自分の人生は自分が決める訳です。「正邪」「是非」「善悪」について、問題意識を常に高めておくのが大事ではないでしょうか。
また、自分の身の周りにおきた現象を、わが身を省みずに、「これはあいつが悪いんだ」と責任転嫁するのも避けたいところです。ついつい自分を正当化するために、相手を悪者にしてしまうのが愚かしい人間の実態ですから……。自戒しておきたいものです。
（参考）
メタル馬鹿一代さんのブログ
ヘビメタな音楽
hrhm1161さんのブログ
DeepStyle.jp
１８禁画像あり、クリック注意
makoさんのブログ
